Kecombrang dan Konservasi: Menjaga Rempah Nusantara, Menjaga Ekosistem

Kecombrang (Etlingera elatior), juga dikenal sebagai honje, kantan, atau bunga rias, adalah tanaman rempah tropis yang banyak tumbuh di Indonesia dan Asia Tenggara. Tanaman ini terkenal karena aroma segarnya yang khas, membuatnya sering digunakan dalam berbagai masakan tradisional seperti arsik Batak, sambal kecombrang, dan kuah masakan Minangkabau. Tidak hanya sebagai penyedap, kecombrang juga memiliki banyak manfaat kesehatan.

Tanaman ini memiliki batang semu menyerupai jahe dengan tinggi mencapai 3–5 meter. Bagian yang paling sering dimanfaatkan adalah bunga, buah, dan batang mudanya. Bunga kecombrang berwarna merah muda atau merah cerah dengan bentuk yang indah, sehingga selain sebagai bahan makanan, tanaman ini juga sering ditanam sebagai tanaman hias.

Kecombrang termasuk keluarga Zingiberaceae atau keluarga jahe-jahean. Tidak mengherankan jika aromanya kuat dan khas, mirip jahe namun lebih segar dan floral. Aroma ini dihasilkan oleh minyak atsiri yang terkandung dalam bunga dan batangnya, membuat kecombrang berpotensi sebagai bahan parfum alami.

Dalam dunia kuliner Nusantara, kecombrang memiliki tempat yang istimewa. Masyarakat Batak memadukan kecombrang dalam masakan ikan arsik, sementara di Jawa kecombrang sering dijadikan campuran sambal atau urap. Di Bali, kecombrang menjadi bumbu pada lawar. Kehadirannya membuat rasa masakan menjadi lebih tajam dan segar.

Selain sebagai rempah, kecombrang juga kaya akan manfaat kesehatan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa ekstrak kecombrang memiliki kandungan antioksidan yang tinggi. Antioksidan ini bermanfaat untuk melawan radikal bebas, menjaga kesehatan kulit, serta mendukung sistem kekebalan tubuh.

Kecombrang juga diketahui memiliki sifat antibakteri dan antijamur. Ekstrak bunganya mampu menghambat pertumbuhan bakteri seperti Escherichia coli dan Staphylococcus aureus. Ini membuat kecombrang sering digunakan sebagai pengawet makanan alami atau bahan tambahan dalam olahan tradisional.

Dalam pengobatan tradisional, kecombrang digunakan untuk menurunkan demam, membersihkan darah, dan membantu pencernaan. Air rebusan batang atau bunga kecombrang dipercaya dapat membantu meredakan bau badan dan menjaga kesehatan lambung.

Tanaman ini relatif mudah dibudidayakan. Kecombrang dapat tumbuh di pekarangan rumah yang memiliki pencahayaan cukup dan tanah gembur yang lembap. Perbanyakannya dilakukan melalui rimpang yang ditanam langsung di tanah. Dengan perawatan sederhana seperti penyiraman dan pemupukan organik, kecombrang dapat tumbuh subur dalam 6–12 bulan.

Panen kecombrang dapat dilakukan ketika bunga mulai mekar dan memiliki warna cerah. Bunga yang dipanen pagi hari biasanya memiliki aroma paling kuat. Untuk penggunaan kuliner, bunga dapat diiris tipis dan langsung dicampurkan dalam masakan atau disimpan dalam lemari es untuk mempertahankan kesegarannya.

Kecombrang adalah tanaman yang bukan hanya memberikan cita rasa unik pada masakan Nusantara, tetapi juga memiliki nilai kesehatan dan potensi ekonomi. Dengan semakin tingginya minat masyarakat terhadap kuliner tradisional dan tanaman herbal, kecombrang dapat menjadi alternatif tanaman pekarangan yang bermanfaat bagi keluarga. Memperkenalkan kecombrang kepada generasi muda juga berarti menjaga warisan rempah Nusantara agar tetap lestari dan dikenal luas.

—

Panduan Budidaya Kecombrang (Etlingera elatior)

Tanaman rempah aromatik ini bisa ditanam di pekarangan rumah, kebun, maupun pot besar. Perawatannya juga sangat mudah.

1. Pemilihan Lokasi Tanam

Kecombrang menyukai lingkungan lembap dan cahaya matahari yang cukup.

• Tempatkan di area yang mendapat sinar pagi hingga siang (4–6 jam per hari).
• Cocok ditanam di tepi sungai, dekat pagar, atau area tanah gembur.

2. Persiapan Tanah

Tanah yang ideal untuk kecombrang adalah:

• Gembur, kaya bahan organik, dan tidak tergenang.
• pH tanah 5,5–7.0
  Campurkan tanah dengan kompos/kotoran sapi matang dengan perbandingan 2:1. Tambahkan sedikit pasir jika tanah terlalu padat agar drainase lebih baik.

3. Bahan Tanam (Rimpang)

Kecombrang paling mudah diperbanyak menggunakan rimpang, bukan biji.

• Pilih rimpang sehat, tidak busuk, berwarna cerah, dan memiliki mata tunas.
• Potong rimpang sepanjang 10–15 cm.
• Olesi bagian potongan dengan abu dapur atau fungisida organik (optional) agar tidak mudah busuk.

4. Cara Menanam

• Buat lubang tanam sedalam 15–20 cm.
• Masukkan rimpang secara mendatar.
• Tutup dengan tanah dan padatkan sedikit.
• Siram hingga lembap, jangan sampai becek.
  Untuk pekarangan, jarak tanam ideal adalah 1 × 1 meter agar rumpun tumbuh besar.

5. Penyiraman

Kecombrang menyukai kelembapan, tetapi tidak toleran terhadap genangan.

• Siram 2–3 kali seminggu pada musim kemarau.
• Pada musim hujan, cukup 1 kali seminggu atau disesuaikan dengan kondisi tanah.

6. Pemupukan

Pemupukan dilakukan secara organik agar tanaman tumbuh sehat.

• Gunakan pupuk kompos atau kotoran sapi/kambing fermentasi setiap 1–2 bulan.
• Tambahkan cairan MOL, pupuk NPK organik, atau air cucian beras 1 kali seminggu untuk mempercepat pertumbuhan.

7. Perawatan Rutin

• Bersihkan gulma di sekitar tanaman agar tidak berebut nutrisi.
• Pangkas batang tua atau kering agar pertumbuhan tunas baru optimal.
• Cegah hama seperti ulat atau kumbang dengan semprotan neem oil atau air sabun ramah lingkungan.

8. Waktu Tumbuh dan Panen

Kecombrang mulai produktif pada umur 8–12 bulan.
Bagian yang bisa dipanen:

• Bunga: dipetik ketika warna cerah dan belum terlalu mekar.
• Batang muda: digunakan sebagai bumbu tumis atau campuran sayur.
• Buah: sering dipakai dalam masakan khas Batak.

Panen ideal dilakukan pagi hari agar aroma tetap kuat.

9. Penyimpanan Bunga Kecombrang

Untuk mempertahankan aroma dan warna:

• Simpan dalam suhu dingin (lemari es) dalam plastik berlubang kecil.
• Jangan mencuci bunga sebelum disimpan (cuci saat akan digunakan).

Bunga segar bisa bertahan 3–5 hari di lemari es.

10. Peluang Ekonomi Kecombrang

Kecombrang memiliki nilai jual cukup baik:

• Bunga segar dijual Rp 15.000–40.000 per ikat (tergantung daerah).
• Bisa diolah menjadi sambal kecombrang kemasan, teh herbal kecombrang, atau bumbu masak siap pakai.
• Cocok untuk UMKM dan kebun keluarga.